GEA fait progresser la déshydratation autonome des boues

GEA Group a présenté une version améliorée de son système OptiPartner Intellicant pour le traitement des eaux usées lors du salon IFAT 2026 à Munich, en Allemagne. La plateforme numérique combine des capteurs en temps réel, un logiciel de contrôle autonome et des analyses basées sur le cloud afin de transformer les centrifugeuses décanteuses en systèmes de déshydratation des boues auto-optimisés pour les stations municipales de traitement des eaux usées.

Présenté initialement en 2023, Intellicant est conçu pour répondre à la pression opérationnelle croissante exercée sur les infrastructures de traitement des eaux usées, notamment les fluctuations des caractéristiques des boues, l’augmentation des coûts d’élimination, le stress hydrique et les pénuries de main-d’œuvre. Le système surveille en continu les conditions des boues et ajuste automatiquement les paramètres du processus afin de maintenir des performances de séparation stables et d’optimiser la teneur en matières sèches.

Contrôle des processus en temps réel pour la déshydratation des boues
Les stations de traitement des eaux usées fonctionnent dans des conditions très variables influencées par les précipitations, les rejets industriels, les variations de température et l’évolution de la composition des eaux usées. Ces fluctuations peuvent modifier rapidement les caractéristiques des boues, obligeant les opérateurs à ajuster manuellement le dosage des polymères, la vitesse différentielle et la profondeur du réservoir afin de maintenir des performances de déshydratation efficaces.

Intellicant remplace les ajustements réactifs des processus par un contrôle autonome. La plateforme mesure en continu trois paramètres critiques du processus : la concentration en matières solides à l’alimentation, la turbidité du centrât et la teneur en matières sèches des boues évacuées. Ces données issues des capteurs sont transmises via une connexion réseau locale à une couche logicielle appelée « Virtual Operator », qui adapte automatiquement les conditions de fonctionnement du décanteur en temps réel.

Le système s’intègre à l’infrastructure de contrôle existante des installations et est disponible à la fois pour les nouvelles centrifugeuses décanteuses et sous forme de kit de modernisation pour les décanteurs environnementaux GEA déjà installés. Il est proposé comme service numérique par abonnement comprenant la surveillance des performances, les rapports et des outils d’optimisation continue.



Le système GEA OptiPartner^® Intellicant^® de gestion intelligente des eaux usées est utilisé à la station d'épuration de Parthe, en Allemagne. (Photo : GEA/Station d'épuration de Parthe)

Configurations pour la stabilité, la réduction des polymères et l’optimisation des matières sèches
GEA propose Intellicant dans trois configurations opérationnelles ciblant différentes priorités de gestion des eaux usées.

Le Core Kit se concentre sur la stabilité des processus en régulant automatiquement le dosage des polymères dans des conditions de boues fluctuantes. L’Edge Kit privilégie la réduction de la consommation de polymères tout en maintenant les performances de séparation, tandis que le Peak Kit maximise la teneur en matières sèches des boues afin de réduire les volumes de transport et d’élimination.

Selon GEA, chaque augmentation d’un point de pourcentage de la teneur en matières sèches peut réduire les coûts annuels d’élimination des boues d’environ 135 000 € dans une station de traitement des eaux usées desservant 385 000 équivalents-habitants, sur la base de coûts d’élimination de 60 € par tonne de matière sèche.

L’entreprise a déclaré que le système autonome permet d’obtenir des valeurs plus élevées de matières sèches, une utilisation réduite de polymères, une diminution des interventions des opérateurs et une meilleure fiabilité des processus dans les opérations de traitement des eaux usées.

Le secteur des eaux usées confronté à des pressions opérationnelles et environnementales
Ce développement intervient alors que les opérateurs de traitement des eaux usées sont confrontés à des exigences réglementaires et opérationnelles croissantes. En Allemagne, les volumes de boues d’épuration ont augmenté de 2 % en 2024 par rapport à 2023, inversant plusieurs années de baisse. Cette augmentation correspond approximativement à la production annuelle de boues d’épuration d’une ville comptant un million d’habitants.

Dans le même temps, la réutilisation agricole des boues d’épuration continue de diminuer. Selon les données citées par GEA provenant de l’Office fédéral de la statistique allemand (Destatis), seulement 12 % des boues d’épuration municipales ont été utilisées comme engrais agricole en 2024, contre 30 % en 2009. La valorisation thermique a augmenté à 82 %, les boues étant de plus en plus incinérées pour la production d’énergie et de chaleur.

Ces tendances accroissent la demande de technologies efficaces de déshydratation des boues qui réduisent les volumes de transport, la consommation de polymères et les coûts d’élimination tout en améliorant la résilience opérationnelle au sein de la chaîne d’approvisionnement numérique de la gestion des infrastructures hydriques.



Comment Intellicant maintient la décanteuse à son point de fonctionnement optimal : trois types de capteurs mesurent les données critiques du processus ; l’opérateur virtuel évalue immédiatement ces données et contrôle la décanteuse pour une performance optimale. (Graphique : GEA)

Les déploiements sur le terrain démontrent des économies opérationnelles
Plusieurs installations de traitement des eaux usées en Allemagne ont signalé des améliorations opérationnelles mesurables lors des déploiements d’Intellicant.

À la station de traitement des eaux usées d’Oldenburg, l’Intellicant Edge Kit a réduit la consommation de polymères de 11 % pendant un essai de deux mois tout en maintenant des performances de séparation stables. L’installation traite environ 100 tonnes de polymères par an, ce qui se traduit par une période de retour sur investissement estimée entre 1,5 et 2 ans.

La station de traitement des eaux usées de Geseke a signalé des réductions de consommation de polymères comprises entre 25 % et 28 % après la mise en œuvre du système. Les opérateurs de l’installation ont également mentionné une meilleure transparence des processus grâce à l’analyse des données opérationnelles historiques, permettant des processus de traitement biologique en aval plus stables.

À la station de traitement des eaux usées de Parthe à Borsdorf, qui dessert six municipalités et certaines parties de Leipzig, l’Intellicant Peak Kit a augmenté la teneur en matières sèches des boues de 22 % à 24 %. Selon les opérateurs, cela a permis de réduire la fréquence du transport des boues, passant de collectes quasi quotidiennes par camion à environ trois par semaine, réduisant ainsi les coûts d’élimination et de logistique.

Les systèmes comparables de gestion intelligente des eaux usées dans le secteur sont de plus en plus évalués sur la base de critères mesurables comprenant les taux de récupération des matières sèches, l’efficacité de la consommation de polymères, l’utilisation énergétique, les capacités d’automatisation et le temps de fonctionnement opérationnel dans des conditions de boues variables.

Édité par Natania Lyngdoh, rédactrice d’Induportals, avec l’assistance de l’IA.

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