Tunnel de transfert Polihali renforce les infrastructures hydrauliques régionales

Les grands projets d’infrastructures hydrauliques sont de plus en plus conçus pour soutenir la gestion régionale des ressources et la sécurité d’approvisionnement à long terme. Dans ce contexte, Zutari participe à la conception et à la supervision de la construction du tunnel de transfert Polihali dans le cadre de la phase II du Lesotho Highlands Water Project.

Un lien souterrain de 34 km entre réservoirs
Le tunnel de transfert Polihali constitue une connexion souterraine de 34 km entre les réservoirs de Polihali et de Katse, dans les hautes terres du Lesotho. Ce lien représente un élément central du système de transfert d’eau, permettant une circulation contrôlée des ressources hydriques.

Le tunnel est conçu comme un ouvrage en roche dure d’un diamètre d’environ cinq mètres, excavé à l’aide d’un tunnelier et revêtu d’un soutènement segmentaire. Il comprend également des ouvrages de prise d’eau et un puits de vanne en amont du barrage de Polihali, haut de 165 mètres, ainsi que des ouvrages de restitution et une connexion au réservoir de Katse.

Des tunnels d’accès supplémentaires et des infrastructures associées sont intégrés afin de permettre la construction et l’exploitation à long terme.

Coordination d’un chantier souterrain complexe
Contrairement aux infrastructures visibles en surface, le tunnel est entièrement souterrain, ce qui nécessite un alignement précis, des études géotechniques approfondies et une planification détaillée des travaux. Le projet est réalisé par la coentreprise Metsi a Senqu-Khubelu Consultants, avec Zutari impliqué dans la conception et la supervision des travaux.

L’ampleur et la localisation du projet introduisent plusieurs variables techniques, notamment les conditions géologiques, les contraintes environnementales et les défis logistiques liés à un chantier en zone montagneuse. La gestion de ces facteurs repose sur une coordination étroite entre disciplines d’ingénierie, entreprises et parties prenantes.

Rôle dans un système hydraulique binational
Le Lesotho Highlands Water Project est une initiative en plusieurs phases entre le Lesotho et l’Afrique du Sud, mise en œuvre par la Lesotho Highlands Development Authority. Le système associe barrages, tunnels et infrastructures connexes pour transférer l’eau des hautes terres du Lesotho vers l’Afrique du Sud tout en soutenant la production hydroélectrique.

Dans ce cadre, le tunnel de transfert Polihali agit comme un conduit clé, permettant une redistribution efficace de l’eau entre les réservoirs. Il contribue ainsi à la fiabilité de l’approvisionnement et à la flexibilité opérationnelle du système.

Impact sur la sécurité hydrique régionale
Le tunnel contribue à la sécurité hydrique à long terme en augmentant la capacité du système et en améliorant la gestion des ressources entre les deux pays. Pour l’Afrique du Sud, il soutient l’approvisionnement en eau des principales régions économiques, tandis que pour le Lesotho, le projet génère des retombées économiques sous forme de redevances, de développement d’infrastructures et d’emplois.

Ces projets favorisent également la collaboration entre experts internationaux et professionnels locaux, contribuant au développement des compétences et des capacités techniques dans la région.

Collaboration technique dans les grands projets d’infrastructure
La réalisation du tunnel illustre le rôle des partenariats d’ingénierie dans la mise en œuvre d’infrastructures complexes. De tels projets nécessitent l’intégration de la conception, de la gestion environnementale et de la construction afin d’assurer des performances durables.

Bien que largement invisible une fois achevé, le tunnel constituera un élément essentiel du système LHWP Phase II, assurant un transfert efficace de l’eau et renforçant la résilience des infrastructures régionales.

Édité par Aishwarya Mambet, rédactrice Induportals, avec l’assistance de l’IA.

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